Visitar el Santuario Comunitrio de Babuinos en Belice, es una experiencia que reúne, no sólo una experiencia ecoturística y de sostenibilidad ambiental sino un asombroso encuentro entre dos sociedades, la humana y la animal donde el profundo amor y aprecio por los monos aulladores, se ha convertido en parte de la cultura del lugar.

Los aldeanos del valle del río Belice nunca han cazado babuinos, también conocidos como monos aulladores, para alimentarse y rara vez los han capturado como mascotas o para el comercio ilegal.

Así, humanos y monos aulladores negros han coexistido en el valle del río Belice durante generaciones lo que hizo que el establecimiento oficial del Santuario Comunitario de Babuinos en 1985 fuera nada más que un reconocimiento formal y externo de la existencia de un santuario natural para estos monos.

Ubicado en la llanura costera norte de Belice, el Santuario Comunitario de Babuinos es único en Belice, ya sea como cualquier otra área protegida, santuario de vida silvestre o actividad de ecoturismo.

Sus operaciones están completamente integradas en las siete comunidades del Valle del Río Belice que lo conforman, y está profundamente conectado con la cultura e historia criolla de la región.

Se trata de un área protegida de Categoría IV de la UICN, pero también, es un Área de Conservación Comunitaria donde la participación de los propietarios de tierras es totalmente voluntaria y se basa en un sistema de compromisos.

Actualmente cuenta con unos 170 propietarios de tierras, incluyendo miembros de siete aldeas de la zona.

Desde la creación del Santuario Comunitario de Babuinos (SCB), las poblaciones de monos aulladores han aumentado entre un 450 por ciento y un 500 por ciento, alcanzando una población total de entre 4 mil y 5 mil ejemplares.

El Santuario Comunitario de Babuinos ha sido durante 36 años un ejemplo de conservación comunitaria y ha contribuido al aumento de proyectos comunitarios de conservación y ecoturismo en todo Belice durante las décadas de 1980, 1990 y 2000, y a impulsar el desarrollo de acuerdos de cogestión a nivel nacional.

Ubicado en la aldea de Bermudian Landing, en el valle inferior del río Belice, incluye a miembros de siete pueblos de la zona: Flowers Bank, Scotland Half-Moon, Isabella Bank, St. Paul’s Bank, Willows Bank, Double Head Cabbage y Bermudian Landing, abarcando aproximadamente 5 mil 179 hectáreas.

El Santuario es accesible desde cualquiera de las comunidades, pero sin duda la forma más fácil es a través de su Museo de Historia Natural que se puede visitar por solo 10 dólares, tarifa que incluye una experiencia de caminata por el santuario acompañado por un guía local y que dura entre 45 y 60 minutos.