Cerrado desde febrero de 2024 debido a graves daños por inundaciones, el muelle de Ocho Rios, en Santa Ana, Jamaica, podría reanudar operaciones antes del inicio de la temporada de cruceros a finales de año.

Así lo anunció el Ministro de Turismo, Edmund Bartlett, quien señaló además que las instalaciones se unirán a su puerto hermano cercano, el Muelle Reynolds, y estarán plenamente operativas, lo que permitirá a Ocho Ríos volver a recibir grandes megabuques que transportan a miles de visitantes.

Añadió que todo apunta a que el muelle principal estará operativo a tiempo para la próxima temporada de cruceros.

Partes interesadas de diversos sectores, como artesanos, operadores de transporte, comerciantes libres de impuestos, propietarios de tiendas de recuerdos y operadores de atracciones, han recibido con satisfacción la noticia, destacando el papel vital del muelle para sus medios de vida y la economía local.

El director sénior del Taj Mahal Plaza, Sanju Chatani, indicó que “la reapertura del muelle será un gran alivio”.

“Muchos negocios han tenido dificultades para mantenerse a flote, y este avance presagia un futuro mejor. Esperamos que la temporada de cruceros atraiga de vuelta a los visitantes y restablezca nuestros ingresos”, declaró.

El destacado empresario Pixley Irons se hizo eco de esta opinión, enfatizando que el cierre del muelle había afectado no solo a su negocio, sino también a la salud económica general de la comunidad.

El propietario de Double V Plaza, Colin Mills, también se mostró optimista sobre el futuro, señalando que “hemos estado esperando pacientemente este momento”.

“La reapertura del muelle significa más visitantes, más ventas y la oportunidad de recuperarnos de las pérdidas sufridas durante el último año”, añadió.

El presidente del Mercado de Artesanía del Río Dunn, Devon Mitchell, destacó la importancia del muelle para los vendedores y artesanos, quienes dependen en gran medida de los turistas de cruceros para su sustento.

“Estamos entusiasmados con la reapertura del puerto y esperamos recibir a los turistas de nuevo”, declaró.

Marc Melville, director ejecutivo de Chukka Caribbean Adventures, destacó la reapertura del puerto como catalizador para revitalizar el sector turístico de Ocho Ríos e impulsar la actividad económica.

“Este es un paso positivo para recuperar la confianza en Ocho Ríos como uno de los principales destinos de cruceros del Caribe. Estamos listos para recibir a los huéspedes y mostrar nuestras hermosas atracciones una vez que el puerto vuelva a operar”, añadió.

El alcalde de St. Ann’s Bay, el concejal Michael Belnavis, consideró que el regreso del muelle no es solo un logro técnico, «sino también un símbolo de resiliencia y esperanza para Ocho Ríos y sus residentes”.

Imagen de Patricia Edwards en wikipedia