Después de veintiocho años de investigación dedicada a una de las plantas endógenas de Jamaica, la Petiveria alliacea (hierba de guinea), Lawrence Williams, profesor adjunto de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Jamaica, consiguió una patente en Estados Unidos por el descubrimiento de la actividad anticancerígena de la planta.

La invención, en la que se contó con la participación del estadounidense George Levy, como coinvestigador, implica el aislamiento del ingrediente activo trisulfuro de dibencilo (DTS).

El DTS se clasifica como un mitógeno polisulfuro con un amplio espectro de actividad, incluyendo efectos antiproliferativos y anticitotóxicos en líneas celulares de cáncer humano.

El DTS también actúa estimulando la producción de células madre a partir de la médula ósea y el timo con muy pocos efectos tóxicos.

Williams se incorporó a la Facultad de Ciencias de la Salud en 2016 y ha participado en investigación basada en plantas, tanto a nivel de posgrado como de licenciatura.

Obtuvo su doctorado en la Universidad de las Indias Occidentales, seguido de estudios posdoctorales en la Universidad de Hohenheim, Instituto de Química, Stuttgart, Alemania. Es un investigador destacado con más de 70 artículos revisados ​​por pares y capítulos de libros sobre medicina vegetal.

Su amplio perfil de investigación le ha valido numerosos premios y becas, entre ellos, el de Miembro Honorario de Investigación en 2013 de Continental Who’s Who, EE. UU.; la Medalla Musgrave de Plata al Mérito Destacado en el Campo de la Ciencia (Investigación Científica) en 2011 del Instituto de Jamaica; su incorporación al Salón de la Fama del Centro Biográfico Internacional (IBC), Cambridge, Reino Unido (2004), entre muchos otros premios.

Actualmente labora en la UTech, Jamaica, supervisando un proyecto de investigación de posgrado sobre la actividad antiinflamatoria de la curcumina y el canabidial, así como proyectos de investigación de pregrado sobre la actividad insecticida de los extractos de neem y malatiam, y la actividad antibacteriana de los extractos de neem.