Aunque muchos piensan que San Martin es un mismo territorio, pocos saben que esta pequeña isla del Caribe está dividida entre dos países: Sint Maarten es el lado holandés y forma parte del Reino de los Países Bajos, mientras que Saint Martin pertenece a Francia.

Aunque comparten el mismo nombre, las culturas de las dos islas son bastante diferentes, y las diferencias se pueden ver claramente en la gastronomía, la música y la arquitectura.

Un poco de historia

Aunque los españoles descubrieron la isla de San Martín en 1493, nunca tuvieron un interés real en la isla, lo que facilitó la colonización del territorio por los neerlandeses y franceses hacia el siglo 17

Pero la satisfacción les duró poco tiempo, pues las tensiones entre los Países Bajos y España provocadas por la guerra de los Ochenta Años, que se libraba en Europa, llevaron a los españoles a retomar San Martín y a expulsar a los colonos holandeses de la isla.

Cuando en 1648 terminó la guerra de los Ochenta Años, los españoles, perdieron nuevamente el interés en la isla y simplemente la abandonaron, hecho que tanto los neerlandeses como los franceses aprovecharon para restablecer sus asentamientos.

Tras un conflicto inicial, tanto los franceses como los neerlandeses se dieron cuenta de que ninguno de los bandos cedería fácilmente y antes de iniciar una guerra, eligieron el camino diplomático y firmaron el Tratado de la Concordia el 23 de marzo de 1648.

El tratado representó una convención cooperativa firmada entre los mandatarios de Francia y las Provincias Unidas de los Países Bajos, con respecto a la ocupación, soberanía y reparto de la isla luego de la salida de los españoles. El acuerdo contemplaba la libre circulación de bienes y de personas sobre el conjunto de la isla.

Dos caras de la misma moneda

Como dijimos antes, ambos lados de la isla guardan grandes diferencias, empezando por el idioma y la moneda.

Si bien en ambos territorios se habla inglés y se aceptan los dólares estadounidenses, en Sint Maarten el idioma oficial es el neerlandes y su moneda es el florin de las antillas neerlandes, mientras que en Saint Martin, el idioma es el francés y la moneda es el euro.

¿Fiesta o cultura?

Pero una de las diferencias más notables de la isla son sus ofertas culturales y de diversión que enmarcan aún más los contrastes entre los ambientes de los dos San Martines.

En Sint Maarten, la vibrante vida nocturna es particularmente notable, con una gran cantidad de bares, discotecas y salones que cobran vida al atardecer, además, la vida nocturna es diversa, con una gran variedad de actividades, desde música en vivo y sesiones de DJ hasta fiestas temáticas y eventos especiales, lo que garantiza que siempre haya algo que hacer.

En Saint Martin, la oferta de experiencias es más relajada y culturalmente diversa, con encantadoras calles repletas de boutiques, galerías de arte y cafés que reflejan la herencia francesa de la isla.

Uno de los atractivos de la parte francesa son sus vibrantes festivales callejeros, que celebran la rica cultura y las delicias culinarias de la isla.

El Festival Culinario, que se celebra cada noviembre, es un evento particularmente emocionante que muestra el talento de chefs y restaurantes locales, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de deleitarse con exquisitos platos y sabores que resaltan la diversa escena culinaria de la isla.

Naturaleza idilica de ambos lados

A pesar de sus diferencias, ambas partes de la isla ofrecen una variedad de actividades al aire libre.

Las rutas de senderismo serpentean a través de exuberantes paisajes, ofreciendo oportunidades para la exploración y la aventura.

Ya sea que prefiera un paseo tranquilo por la costa o una caminata más desafiante por las colinas, la belleza natural de Sint Maarten y Saint Martin impresiona.

Además, la oferta culinaria en los dos lados es increíble, desde pequeños puestos para una comida rápida con pollo a la barbacoa, costillas ahumadas y Johnny Cakes en el lado holandés y los llamados Lolo’s en el lado francés, que también ofrecen opciones de barbacoa, pescado frito, langosta y arroz con frijoles, hasta restaurantes de primera categoría en ambos lados de la isla que te llevarán a una experiencia culinaria de cualquier país.

Se puede encontrar comida italiana, francesa, japonesa, china, libanesa, o india, los antojos de comida dulce o salada o de un rico café puden ser saciados en ambos lados de la isla.

Así que no importa cual lado de la isla se elija, porque ambos lados guardan lugares y experiencias que aseguran una estancia espectácular… es más, ¿quien dice que no se puede disfrutar de lo mejor de los dos mundos?

Por eso y más, la isla de San Martin, con sus dos San Martines, es sin duda uno de los destinos favoritos del Caribe.