Con el objetivo de enriquecer la experiencia de los visitantes, y apoyar los esfuerzos de conservación y el desarrollo comunitario dentro de las áreas protegidas de Belice, la Junta de Turismo de Belice (BTB) y el Fondo para la Conservación de Áreas Protegidas (PACT) lanzaron oficialmente el Programa de Mejora del Turismo en Áreas Protegidas.

Durante el evento de lanzamiento se presentó el primer grupo de beneficiarios del programa, con la firma formal de acuerdos de subvención por parte de tres organizaciones dedicadas a promover el turismo sostenible y la conservación en las áreas protegidas de Belice.

Los proyectos fueron seleccionados por un comité integrado por representantes de la BTB, el PACT, el Ministerio de Turismo, Juventud, Deportes y Relaciones con la Diáspora, y la Oficina Nacional de Biodiversidad.

Los proyectos financiados apoyarán diversas iniciativas de mejora turística y conservación, en específico, Belize Karst Habitat Conservation (BKHC) implementará el Proyecto de Mejora Turística de Thousand Foot Falls, que incluye mejoras en la carretera de acceso de 4 kilómetros, la instalación de un sistema de energía solar, la renovación de un edificio multiusos para una cafetería, una tienda de regalos y un micromuseo, y la capacitación de guías turísticos jóvenes.

Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA) liderará el Proyecto de Turismo Sostenible y Conservación del Atolón Turneffe, que incluye un nuevo muelle en Mauger Caye, áreas de descanso con sombra y una torre de observación en Caye Bokel, una tienda de regalos en Calabash Caye y el establecimiento de un puesto de guardaparques con tecnología de radar.

Por su parte, la Belize Audubon Society (BAS) implementará el Proyecto de Turismo Sostenible y Desarrollo Comunitario en el Parque Nacional St. Herman’s Blue Hole, que incluye la rehabilitación de senderos y caminos a cuevas, mejoras en el estacionamiento y las instalaciones, y capacitación para 30 operadores turísticos, 50 guías turísticos y ocho guardaparques.

El evento tuvo lugar la semana pasada en en el Centro Lord Ashcroft de la Ciudad de Belice y contó con la asistencia de Orlando Habet, Ministro de Desarrollo Sostenible, Cambio Climático y Gestión de Residuos Sólidos; Nicole Usher Solano, Directora Ejecutiva del Ministerio de Turismo, Juventud, Deportes y Relaciones con la Diáspora; Abil Castañeda, Director Ejecutivo del Fondo para la Conservación de Áreas Protegidas; y Andrew Usher, Director de Desarrollo de la Industria y Experiencia del Visitante de la Junta de Turismo de Belice.